Prionailurus rubiginosus
(Roestkat)
Nederlandse soortnaam | Roestkat |
Klasse | Mammalia |
Order | Carnivora |
Familie | Felidae |
Geslacht | Prionailurus |
Soort | Prionailurus rubiginosus |

Uiterlijk
Grootte | Een gemiddelde lengte van ongeveer 35 tot 48 centimeter van kop tot staart. De staart zelf is meestal tussen de 15 en 25 centimeter lang. Wat betreft de schofthoogte, bereiken zij een hoogte van ongeveer 20 tot 25 centimeter. |
Gewicht | 0,9tot 1,6 kg |
Leeftijd | 8 tot 10 jaar in het wild |
Een dichte en zachte vacht met een variabele kleur die kan variëren van geelachtig grijs tot roodbruin. Roestbruine vlekken en strepen op hun vacht, vooral op de rug, flanken en staart. Soms hebben ze ook kleine donkere stippen op hun lichaam.
Het hoofd is klein en afgerond, met grote ogen en korte, afgeronde oren. Ze hebben witte vlekken op de achterkant van hun oren, die vaak zichtbaar zijn.
Een slank en lenig lichaam met relatief korte poten. De voorpoten hebben vijf tenen, terwijl de achterpoten vier tenen hebben. De poten hebben meestal zwarte strepen of vlekken.
Verdere gegevens
Paartijd | Het gehele jaar door |
Voortplanting | Hoewel het paringssysteem van roestkatten niet expliciet is bestudeerd, suggereren gegevens die beschikbaar zijn van hun naaste verwanten, luipaardkatten, dat deze soort polygynisch kan zijn. |
Bedreiging | Habitatverlies, versnippering van het leefgebied, stroperij |
Leefgebied

De Roestkat (Prionailurus rubiginosus) komt voor in bepaalde delen van India en Sri Lanka, en wordt beschouwd als endemisch voor het Indiase subcontinent. In India komt hij voor in verschillende staten voor en in Sri Lanka wordt de soort gevonden in verschillende delen van het land, waaronder de laaglanden en de centrale heuvels.
Klimaat
India is een groot land met diverse klimaatzones, dus de winter temperaturen kunnen variëren afhankelijk van de regio. Over het algemeen zijn de wintermaanden in India koeler, maar de intensiteit van de kou kan verschillen.
In het noorden van India, met name in de Himalaya-regio en delen van Noord-India, kunnen de temperaturen in de winter behoorlijk koud zijn. Hooggelegen gebieden zoals Ladakh en Kashmir kunnen temperaturen onder het vriespunt ervaren, waarbij de temperaturen ’s nachts aanzienlijk lager kunnen zijn.
In de vlaktes van Noord-India, zoals Delhi, Punjab, Haryana en Uttar Pradesh, kunnen de wintermaanden aangenaam koel zijn met gemiddelde temperaturen die variëren van ongeveer 10°C tot 20°C. De temperatuur kan echter dalen tot ongeveer 5°C of zelfs lager tijdens koudere periodes.
In de centrale en westelijke regio’s van India, zoals Maharashtra, Madhya Pradesh en Gujarat, kunnen de temperaturen in de winter mild tot warm zijn, met gemiddelde temperaturen variërend van ongeveer 15°C tot 25°C. Het kan echter ’s nachts koeler worden.
In het oosten van India, inclusief de staten Bihar, West-Bengalen en Odisha, kunnen de wintermaanden aangenaam zijn met temperaturen rond de 15°C tot 25°C.
In het zuiden van India, zoals Kerala, Karnataka en Tamil Nadu, zijn de temperaturen over het algemeen mild en aangenaam, met gemiddelde temperaturen variërend van ongeveer 20°C tot 30°C in de winter.
Natuurlijke Vegetatie
Het verspreidingsgebied omvat verschillende soorten leefgebieden, zoals droge bossen, graslanden, struikgewas, bamboebossen en agrarische gebieden. Ze hebben de neiging om voorkeur te geven aan gebieden met dichte vegetatie en goede schuilplaatsen.
Invloed van de mens en klimaatverandering op het leefgebied
De invloed van de mens en klimaatverandering op het leefgebied van de Roestkat is aanzienlijk en vormt een bedreiging voor hun voortbestaan.
- Habitatverlies: Menselijke activiteiten, zoals ontbossing, landbouwuitbreiding, houtkap en verstedelijking, leiden tot het verlies en de degradatie van het leefgebied van de roestkat. Dit beperkt de beschikbaarheid van geschikte habitat en voedselbronnen voor de katten.
- Versnippering van leefgebieden: De aanleg van wegen, nederzettingen en andere infrastructuurfragmenten leefgebieden van de roestkat, waardoor de connectiviteit tussen verschillende populaties wordt verminderd. Dit belemmert de migratie, genetische uitwisseling en het vinden van partners, wat de overleving van de soort in gevaar brengt.
- Stroperij en handel: Hoewel de roestkat wettelijke bescherming geniet, blijft illegale handel in deze katten en hun huiden en vachten een bedreiging vormen. Stroperij vermindert de populaties en brengt de soort in gevaar.
- Klimaatverandering: Klimaatverandering heeft ook gevolgen voor de leefgebieden van de roestkat. Veranderingen in temperatuur- en neerslagpatronen kunnen van invloed zijn op de beschikbaarheid van prooien en de vegetatie in hun leefgebied. Dit kan leiden tot verstoringen in voedselbronnen en het evenwicht van het ecosysteem waarin ze leven.
Sociale gedrag
Hoewel Roestkatten voornamelijk solitair zijn, kunnen ze soms een overlapping hebben in hun territoria, vooral in gebieden met een hoge prooidichtheid. Dit kan leiden tot kortstondige ontmoetingen tussen individuen, vooral tijdens het zoeken naar voedsel of tijdens het paarseizoen. Zij communiceren op verschillende manieren, voornamelijk door middel van vocale signalen, lichaamstaal en geurcommunicatie.
Ze kunnen miauwen, krijsen, grommen, spinnen en fluiten. Deze geluiden worden vaak gebruikt om territoria te markeren, contact te maken met andere katten of om te communiceren tijdens het paarseizoen. Net als andere katachtigen maken zij gebruik van lichaamstaal. Ze kunnen hun oren naar voren of naar achteren bewegen, hun staart omhoog houden of laten zakken, hun lichaamshouding veranderen en gezichtsuitdrukkingen tonen om verschillende boodschappen over te brengen.
Bijvoorbeeld, een opgeheven staart kan wijzen op alertheid of agitatie, terwijl een gekromde rug en uitgestrekte klauwen wijzen op defensief gedrag.
Ook maken zij gebruik van geurmarkeringen om hun territorium af te bakenen en te communiceren met andere katten. Ze verspreiden geurstoffen uit klieren in hun gezicht, poten en anus, waardoor ze een unieke geur achterlaten op objecten en oppervlakken in hun omgeving. Deze geurmarkeringen dienen als waarschuwingssignalen voor andere katten en helpen bij het vaststellen van territoriale grenzen.
Soorteigen bewegings- en foerageergedrag
Het eigen bewegingsgedrag van de Roestkatten wordt gekenmerkt door een actieve en behendige levensstijl. Het zijn solitaire jagers en ze zijn bekend om hun behendigheid en wendbaarheid bij het achtervolgen van prooien. Ze hebben de neiging om kleine zoogdieren, vogels, reptielen en insecten te bejagen. Ze maken gebruik van hun scherpe zintuigen, zoals hun uitstekend zicht en gehoor, om hun prooi op te sporen en te besluipen. Vervolgens zetten ze snelle sprints en sprongen in om hun prooi te vangen.
Het zijn uitstekende klimmers en kunnen met gemak bomen beklimmen. Ze gebruiken bomen als uitkijkpunten, om hun omgeving te observeren en om te rusten. Ze kunnen ook grote sprongen maken om hun prooi te verrassen of om obstakels te overwinnen.
Zij hebben een relatief klein territorium, maar ze zijn wel actief in het verkennen en bewaken ervan. Ze bewegen zich door hun territorium, markeren het met geurstoffen en onderzoeken hun omgeving op voedselbronnen, geschikte schuilplaatsen en potentiële bedreigingen.
Voeding in de natuur en wijze van voedsel vergaren
Roestkatten zijn carnivoren en hun dieet bestaat voornamelijk uit kleine prooien. Ze jagen op verschillende soorten dieren, afhankelijk van de beschikbaarheid in hun leefgebied. Dit omvat muizen, ratten, eekhoorns, hazen en andere knaagdieren. Deze vormen vaak een belangrijk onderdeel van het dieet. Ze kunnen ook vogels bejagen, zoals kleine vogels, duiven en andere gevleugelde prooien die in hun leefgebied voorkomen.
Om hun voedsel te vergaren, maken zij gebruik van hun jachtvaardigheden en zintuigen. Ze sluipen dichterbij hun prooi, gebruiken hun behendigheid en snelle reflexen om aanvallen uit te voeren en maken gebruik van hun scherpe klauwen en tanden om hun prooi te vangen en te doden. Ze kunnen ook strategieën zoals hinderlagen en stil wachten gebruiken om hun prooi te besluipen.
Benutting van het leefgebied
Roestkatten maken gebruik van natuurlijke schuilplaatsen in hun leefgebied, zoals dichte struiken, bomen, holen of rotsachtige spleten. Deze schuilplaatsen bieden bescherming tegen roofdieren, extreme weersomstandigheden en bieden een veilige plek om te rusten en te slapen.
Voortplantingsgedrag en verzorging van de jongen
Roestkatten paren het hele jaar door. Gegevens geven aan dat 50% van de jongen wordt geboren tussen juli en oktober, wat niet genoeg is om roestkatten als seizoensgebonden fokkers te beschouwen. Van in gevangenschap levende individuen wordt geregistreerd dat ze beginnen met paringsactiviteit gedurende 1 tot 72 dagen na introductie (gemiddeld 7,8 dagen). In 49% van de eerste introducties vond de paring binnen 4 dagen plaats. Er is geen bewijs dat de tijd tussen introductie van het mannetje en paring iets te maken heeft met de leeftijd van het vrouwtje, de tijd die is verstreken vanaf het spenen, fysieke kenmerken van het mannetje of het seizoen. Net als bij andere kleine katten omvat de paring een nek beet en overspannenheid. De paringsactiviteit duurt 1 tot 11 dagen. De draagtijd duurt tussen de 67 en 71 dagen. In Sri Lanka werden vrouwtjes waargenomen om te bevallen in holle bomen of onder rots kliffen. Vrouwtjes in de dierentuin van Frankfurt kozen herhaaldelijk geboorteplekken die op de grond waren. Geboorteboxen werden aangeboden in zowel lage als hogere gebieden, maar de lagere boxen werden gebruikt. Elk nest heeft 1 tot 3 nakomelingen.
Binnen een uur na de geboorte laat de moeder haar jongen achter waar ze ze heeft gebaard om te eten en te poepen. De jongen beginnen tussen 28 en 32 dagen van de geboorteplaats te gaan, en in ieder geval in eerste instantie blijft hun moeder hun uitwerpselen uit het hol verwijderen. Wanneer de jongen tevoorschijn komen, hebben ze al goed ontwikkelde bewegingsvaardigheden, zoals blijkt uit hun klimmen op en springen van houten palen in de dierentuin van Frankfurt. Tussen de 35 en 42 dagen oud kunnen de jongen eerst van steile takken naar beneden klimmen. In één geval stierf een moeder toen haar nakomelingen slechts 5 weken oud waren, maar het kitten leerde nooit om naar beneden te klimmen en bleef naar achteren klimmen, wat aangeeft dat er langere juveniele leerperioden optreden. Tussen de leeftijd van 47 en 50 dagen kunnen de jongen ongeveer 50 cm springen vanaf een hoogte van ongeveer 2 m. De jongen lijken snel moe te worden, zelfs als de moeder actief blijft. In het begin slapen jongeren in de buurt van of op hun moeder en trekken zich terug naar waar de moeder na haar activiteit periode gaat liggen. Spel werd waargenomen tussen broers en zussen en tussen de jongen en de moeder, wat cruciaal lijkt voor de ontwikkeling van de voortbeweging. De meeste interacties tussen moeder en jong zijn spelgericht. Het spenen begint tussen dag 35 en 42. De jongen beginnen vlees te eten rond de leeftijd van 40 dagen. Zogen werd nog steeds waargenomen tot dag 60.
In dierentuinen mogen roestkatten katers echter bij vrouwtjes blijven, ook na de paring en na de geboorte van kittens. De dierentuin van West-Berlijn registreerde een mannetje dat jongen beschermde tegen dierentuinverzorgers en vlees naar de kittens bracht. Dit gedrag suggereert dat hun paringssysteem monogaam kan zijn. (Sunquist en Sunquist, 2002)
Bioritme
Roestkatten zijn over het algemeen nacht actieve (nocturnale) dieren, wat betekent dat ze voornamelijk ’s nachts actief zijn en overdag rusten. Hun bioritme is aangepast aan het leven in de schemering en in het donker. Tijdens de nachtelijke uren zijn ze actiever in het zoeken naar voedsel, jagen op prooien en het verkennen van hun territorium.
Overdag zijn ze meestal te vinden in schuilplaatsen, zoals dichte vegetatie, holen of rotsachtige spleten. Ze rusten, slapen en behouden hun energie tijdens deze periode. Dit gedrag helpt hen om te voorkomen dat ze te veel energie verbruiken en helpt hen ook om zich te verbergen voor roofdieren die overdag actiever zijn.
Het exacte bioritme van Roestkatten kan enigszins variëren afhankelijk van verschillende factoren, zoals seizoensgebonden veranderingen, beschikbaarheid van prooien en menselijke verstoringen in hun leefgebied. Het is belangrijk op te merken dat individuen binnen een populatie enigszins kunnen verschillen in hun activiteitspatronen, afhankelijk van hun leeftijd, geslacht en andere individuele kenmerken.
Toen roestkatten voor het eerst naar de dierentuin van Frankfurt werden gebracht, werden ze verondersteld nachtdieren te zijn omdat de meeste waarnemingen ’s nachts of bij vroege zonsopgang en late avond waren geweest. Ze werden vervolgens in een nachtelijke omgeving in de dierentuin geplaatst, maar na het gedrag van de katten te hebben gevolgd, werd aangetoond dat de soort mogelijk niet strikt nachtelijk of crepusculair is. Seksueel actieve dieren waren overdag actiever.
